Simon aime beaucoup trop le théâtre pour en rester là …Les dix heures hebdomadaires hors temps scolaire ne lui suffisent pas ; il fait des pieds et des mains pour se rendre dans un Lycée de Genève, d'où il partira un an plus tard, laissant derrière lui, la mise en scène d'un extrait des " Femmes Savantes " de Molière, ainsi que les décors qu'il a construits en impliquant l'Atelier de Travaux Pratiques de l'Etablis-
sement ! Parallèlement, sur les machines à écrire du Secrétariat, il tape le scénario d'un court métrage : " Délinquance ".

De retour à Bourges, alors qu'il est tout juste âgé de 15 ans, il fonde une Association de Création Cinématographique et tourne son premier film en 35 mm. Alors, commence une folle aventure... Avec une incroyable audace Simon fait tomber les barrières qui semblent les plus insurmontables.

Sur le plan Administratif : il obtient des arrêtés municipaux l'autorisant à dévier le parcours des bus et à interrompre la circulation pour les besoins du tournage. Le commissariat met un fourgon à sa disposition ainsi que des agents de police. Pour Simon, les limites sont sans cesse repoussées, car très vite les agents affectés pour la sécurité des biens et des personnes se retrouvent à faire de la figuration dans le film, allant même jusqu'à interpréter un rôle avec conviction.

Sur le plan Artistique : la force qui l'anime le pousse à contacter Jean-Michel JARRE pour obtenir son concours musical à titre gracieux.
Au " Printemps de Bourges ", il franchit le rempart des " gorilles " de RENAUD qu'il rencontre et qui lui donne le droit d'utiliser une de ses chansons. La promesse aurait pu être sans lendemain mais cet artiste a le sens de la parole donnée et au moment voulu, il n'oublie pas l'accord octroyé à notre jeune réalisateur, " le plus jeune réalisateur du Cinéma français " dixit une présentatrice sur M6. Ce genre de propos n'est pas du goût de Simon qui a le sentiment d'être figé dans une image. Mais il ne peut pas nier la vérité puisqu'il est bien le plus jeune à avoir exploré certains champs d'activités.

Simon Barraud va vite et déclare en 1985 : " Trois vies ne me suffiraient pas pour réaliser tout ce que je souhaiterais ! "

Il emménage à Rennes pour suivre une Ecole d'Art Dramatique et travaille déjà plus de 15 heures par jour. Sachant s'entourer, il délègue le rôle d'attaché de presse à deux de ses amis récemment diplômés de l'école Louis Lumière. Un soir sur deux, il répète avec ses partenaires les rôles confiés par ses responsables et maîtres. Il consacre le reste de son temps à l'écriture laborieuse d'un long métrage, " Du Lait dans les Veines ", qu'il story boarde en 564 plans peints et dessinés avec Philippe Robert qui apporte toute sa patience et sa maîtrise du geste et du trait.

Après avoir multiplié les trajets vers Paris, Simon s'inscrit à l'Ecole Technique Expérimentale du Spectacle (E.T.E.S.). Durant cette période, il a connu et fréquenté une dizaine de fois les plateaux télé (TF1, Antenne 2, FR3 Nationale et Régionale, M6) ainsi que des studios de radio. La production d'une chaîne lui offre même son billet aller et retour en avion pour participer à une émission nationale produite à Toulouse.

Story board sous le bras, Simon intéresse et touche certaines personnalités du cinéma et du milieu Artistique. A leur contact , il vit alors une période enrichissante et formatrice. Merci à toute l'équipe dynamique qui travaille d'arrache pied avec lui et qui se reconnaîtra. Sur un plateau TV, Marthe MERCADIER, Dame de Cœur et d'Esprit, le repère, puis le drive avec énergie et gentillesse. Myriam BRU devient son Agent et lui présente de nombreuses relations.
Richard BOHRINGER, qui termine le tournage du film " Le Grand Chemin ", l'invite à dîner et lui fait découvrir la musique de Eddy LOUISS...
" Moustache soulignée, cheveux tirés en arrière, toge noire, Objection Monsieur le Président ", ces quelques mots suffisent à convaincre Serge GAINSBOURG qui donne son accord de principe pour incarner le rôle d'un avocat que Simon lui propose pour 7 jours de tournage…
L'artiste Peintre et Sculpteur José GERSON l'initie à la sculpture, lui confie sa caméra 16mm " Porte Bonheur ", et le soutient dans ses démarches, tandis que Bertrand BLIER l'accueille chez lui, alors qu'il s'y présente, introduit par " Nada ", pour solliciter ses conseils.

Le cinéma le passionne, il se retire tous les soirs dans son bureau pour méditer. De sa réflexion naîtront : un projet de film, un script de long-métrage, le tout assaisonné d'un bon zeste d'énergie !…Par ailleurs, Simon ayant obtenu sa 1ère subvention du " Ministère de la Jeunesse et des Sports " , créé avec deux associés, la Société " Déclic Production ".

Ainsi à 18 ans, il forme le projet d'écrire un nouveau film de grande envergure sur fond de légende historique : " L'Arbre Bleu ". Simon attire l'attention de Michel PICCOLI qui trouve intéressant de partir dans l'aventure de ce projet original. Il incarnera Arborhuon, personnage légendaire âgé de 540 ans. Malheureusement, pour des impératifs d'ordre professionnel, l'Acteur se désiste peu de temps avant le tournage…pour Simon, c'est la catastrophe…

Daniel GELIN prête sa voix pour le personnage du Roi des Gnômes et invite notre réalisateur et son Ingénieur du Son pendant un après midi dans ses appartements. Bien que ce Monsieur soit talentueux, Daniel GELIN ne figurera pas au générique. Simon lui préfèrera la voix de Serge MARQUANT. Malgré toutes ces tribulations, un pré-film de 15mn voit le jour, véritable joyau tant par son atmosphère magique que par la pointure des personnalités qui contribuent à sa réalisation avec perfectionnisme et ardeur.

Hommage et remerciements appuyés à :- Bernard HALLER : " Je garde le secret de la Grande Forêt et n'en parlerai à personne " formule-t-il pour accepter le rôle du vieil homme qu'il endossera si généreusement.; - Philippe ELUSSE, Chef Opérateur, passé des forêts guyanaises au cadre enchanteur de " L'Arbre Bleu " ; - Adrien NATAF, l'Ingénieur du Son aux allures de cow- boy ; - Louis GLEIZE, Maître dans l'Art des Effets spéciaux ; - Françoise DELEU, Chef Décoratrice à l'investissement inestimable ; - Pascale CHAVANCE, Chef Monteuse alliant patience et ténacité ; - Philippe BUREL et Philippe ROBERT, inlassables dessinateurs du story board ; - Eddy LOUISS qui accorde gracieusement l'autorisation d'utiliser sa musique ; - Tous les Comédiens, Monteurs Son et Image, Maquilleurs, Costumières, Patineurs, l'Equipe de construction des Décors, le Chef Electricien, les Machinistes, les Assistants et Stagiaires doublant les différents postes stratégiques, et pour finir les sociétés Eurocitel et Excalibur, les Auditoriums de Joinville et les Laboratoires Telcipro.
Une quarantaine de personnes du monde cinématographique ont ainsi fait confiance à Simon Barraud et mis leurs talents au service de la cause Artistique du tout jeune homme qu'il était alors.

Ce pré-film, projeté en privé dans plusieurs salles de Paris, a été largement apprécié des Professionnels, et s'est même vu décerner le " label de qualité " par le Centre National de Cinématographie (C.N.C.).
Ce succès a permis à Simon de relativiser une contrariété rencontrée dans la même période : A-B, responsable de l'actualité cinéma sur TF1, envoie une équipe de reportage sur le Tournage dont le sujet devait être programmé au J.T de 13 H., présenté par PPDA. Pourtant, bien que la Production du pré-film ait interdit d'interviewer les acteurs vêtus de leurs costumes et passés dans les mains des maquilleurs pendant plus de 5 H, la journaliste C.T. a dérapé. Simon reçoit cette attitude comme un poignard dans le cœur car toute l'identité de ses personnages est réduite à néant…
Combien de personnes auraient eu l'audace ou le courage de faire interdire la diffusion de ce reportage pourtant programmé sur une chaîne de prestige et présenté par un journaliste mythique ?
La réaction de S- Barraud peut passer pour une erreur de jeunesse car elle était un peu intempestive, mais elle met en évidence sa parfaite intégrité quels que soient les enjeux en cause et il apprendra avec le temps à arrondir les angles malgré sa passion débordante.

Sur ces entrefaites, hélas, faute de financement, le long-métrage qui devait en découler n'a pas pu être réalisé. Cependant, bien que le budget nécessaire soit colossal, pas question de renoncer. Un jour, sous la frondaison de l'arbre grandi, déployé et vieillissant, l'épopée historique du XVème au XXIIIème siècle sera mise en lumière.

A 20 ans, Simon se retire à la campagne dans une maison familiale de l'Allier. Là, il va concrétiser un projet fou : construire un théâtre au cœur de la campagne afin de créer un pôle de Culture et de Spectacle. En moins de 2 ans, épaulé par des amis et avec la fougue de la jeunesse, il va faire naître une adorable petite salle avec scène, coulisses, loge, régie permettant d'obtenir les effets son & lumière les plus étonnants, rideaux de velours à l'italienne, à la polichinelle, à l'accordéon sans oublier un espace bar qui, passant par ses mains, s'anime très vite en convivial Café des Arts.

Le " Manoir des Artistes " ouvre ses portes au public en juillet 93, tous les week-ends , avec une programmation riche et variée : plus de 170 Artistes se sont produits sur les lieux dont les " Tambours du Bronx ", " Chraz ", " SOS ", " Les Portugaises Ensablées ", et " Hervé VILARD ", qui, avec son sens de l'écoute, sa solidarité et son grand professionnalisme, main de fer dans un gant de velours, déplace avec lui musiciens, techniciens et semi-remorque.

En mars 1995, afin de clôturer avec éclat les festivités organisées pour le Mois de l'Enfance, la Municipalité de Bourges donne carte blanche à Simon Barraud, Directeur Artistique du Manoir des Artistes. Il créé et met en scène " L'Architecte Magicien et sa Cathédrale ". Nécessitant la participation du Groupe d'Intervention en Milieu Périlleux et de 30 Comédiens, ce spectacle, clin d'œil aux " Mystères du Moyen Age ", a pour théâtre géant le parvis et les parois de la cathédrale Saint Etienne sur lesquelles s'effectue un travail en relief : un jeune comédien s'élève à plus de 20 mètres de hauteur ; un ange féminin prend son essor près des vitraux du Grand Housteau. Selon l'idée chère à son cœur, offrir à des professionnels déjà confirmés, des expériences originales dépassant leur cadre habituel, Simon a proposé à une trapéziste de métier le rôle de l'ange; elle a accepté le challenge et s'est ainsi retrouvée évoluant à plus de 70 mètres de hauteur au-dessus du public.

En septembre de la même année, commandité par la D.R.A.C. Orléans, il met en scène le spectacle évènementiel de la journée du Patrimoine à Bourges. La célébration du 800ème Anniversaire de la Cathédrale et de son inscription au Patrimoine Mondial de l'UNESCO a lieu en présence de Monsieur Douste-Blazy, Ministre de la Culture, de personnalités politiques, religieuses et d'un public nombreux, environ 4500 personnes.
Pour cette manifestation, Simon a travaillé avec le Préfet du Cher et le Conservateur Régional des Monuments Historiques. Il a mis en œuvre d'importants moyens techniques, par exemple, retransmission de 2 films, puis d'images filmées par une équipe de cameramen, diffusées sur 28 écrans ; musiques et commentaires sur 4000 W de Sono… Ainsi, le tout public a-t-il pu suivre, non seulement la visite intérieure de la Cathédrale par les officiels, mais aussi, caméra interposée, parcourir marches, passerelles, coursives les plus secrètes.

Depuis 1999, après avoir effectué 4 années d'études de Droit, Simon qui s'est intéressé à la magie depuis son plus jeune âge, a entrepris sa formation de prestidigitateur d'une manière intensive, et se coule dans le personnage de Joker. Pour la plus grande joie des invités, il anime votre soirée en présentant par intervalles des séquences en " close up ", tours de magie réalisés tout près des convives. Avec humour et agilité, il présente des numéros visuels, attractifs et parfois inédits, des tours de passe- passe diversifiés et stupéfiants.

La Prestidigitation n'est pas la seule spécialité de Joker. Il s'adonne avec le même bonheur à la Grande Illusion et présente : " Le Piano Volant ", numéro rarissime et époustouflant comme l'atteste le témoignage ci- joint : " Dans la nuit du 4 au 5 Novembre 2000, sur un ciel étoilé, à environ 2 heures du matin, puis vers 6 heures, des témoins ont vu un O.V.I. (Objet Volant Identifié), décoller du sol et effectuer un looping sur lui-même. Les rationalistes et gens bien pensants qui dorment à cette heure-là, n'en croiront pas leurs oreilles.
Mais, comme Galilée au XVIIème siècle, obligé à se rétracter devant le Tribunal de l'Inquisition, murmurait encore en parlant de la Terre :
" Et pourtant, Elle tourne ! "
Nous, les Privilégiés de cette nuit de rêve, nous pourrons dire du Piano :
" Et pourtant, Il vole ! "
Merci et Bravo Joker pour savoir si bien nous émouvoir avec ton Piano Volant en conjuguant ton inépuisable créativité artistique, l'art de la Magie et le savoir du Maître de la télékinésie. " C'est un Monsieur pour qui j'éprouve une admiration qui n'a d'égal que le haut respect que je lui dois " dixit Joker.

Après avoir vu Joker en Pianiste Volant, imaginez-vous Joker, le corps à Midi, à 3 heures, 9 heures, puis Minuit, lire le journal tête à l'envers, jambes en l'air, comme pour vouloir se remettre les idées à l'endroit…

Frrt !… Qui est là ? Chemise de soie, costume noir et rouge, voici Joker, le grand lutin farceur ! Il volatilise sous votre nez, balles, billets, bijoux, bouteilles, bouquets de fleurs, … qui réapparaissent par-ci,… non, par-là !…A peine reprenez-vous votre souffle, qu'en un éclair, il vous glisse entre les doigts : Frrt ! …L'espiègle a disparu !

Prestidigitateur ou Illusionniste, tournant comme les aiguilles autour du cadran de l'Horloge ou Pianiste Volant, Joker a plus d'un tour dans son sac pour vous faire partager son univers magique, et devenir, pour quelques instants ou pour un soir, votre plus Fidèle Serviteur !

Joker, Prestidigitateur, Magicien, Illusionniste,
Simon, Auteur, Comédien, Metteur en Scène, Producteur, Sculpteur,
qui es-tu pour avoir une palette si riche ?
Qui t'a donné cette soif de connaître et de partager ?
Quels talents cachés vas-tu encore dévoiler ?
Mon petit doigt me dit qu'avec un personnage de ta trempe, nous ne sommes pas au bout des surprises !…

M.C.

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